江苏盐城条子泥湿地，在海水的长年冲刷下，湿地泥沙呈现出海滨“森林”的奇特景观。孙华金摄
江苏盐城以勺嘴鹬为原型创作而成的城市IP“盐小勺”。资料图片
勺嘴鹬。李东明摄
(资料图片仅供参考)
五彩斑斓的江苏盐城条子泥湿地，良好的生态环境吸引许多动物前来栖息。李东明摄
亲爱的人类朋友：
你们好！
见字如面，念念为安。
我的大名叫勺嘴鹬，在中国江苏的盐城，还有个小名叫“盐小勺”。我是一个天生的旅行家。一年时间里，我很多时间都花费在旅途上。或许，你们不太熟悉我，但我相信你们会越来越喜欢我。
我的故乡在俄罗斯西伯利亚东北部楚科奇半岛。当你们读到这封信的时候，我和我的小伙伴们正在这里繁殖后代。西伯利亚东北部海岸冻原地带是我和伙伴的重要繁殖地，这里近海，有湖泊、水塘、溪流、苔原、草甸和冻原沼泽，气候很适合我们生育。
我的迁徙之旅十分漫长，我会沿着东亚—澳大利西亚迁徙线路，跨越北冰洋、大西洋和太平洋，前往东亚和东南亚地区过冬。别看我的身体小小的，个头不大，但是我的能量却十分巨大，是个超级厉害的“跨时区旅行家”，我这次迁徙的全程大概有8000公里。
旅途漫漫，我会选择在中国东海岸滩涂地带停留，觅食休憩，补充能量，然后继续飞往下一站。所以你们人类在记录我们的分布时，这样写道：勺嘴鹬分布的地区比较窄，原来只存在于孟加拉国、中国、印度、日本、朝鲜、韩国、马来西亚、缅甸、俄罗斯、斯里兰卡、泰国、越南，迁徙于加拿大、菲律宾、新加坡、美国。在中国，主要见于江苏、浙江、上海、福建、广东、海南、香港和台湾。
条子泥湿地是我最喜欢的栖息地之一，这里是我们旅途中温暖的家。条子泥，位于江苏盐城东台沿海经济区东首，这里有绵长的海岸线，是黄海生态区的重要一站，因其地形成条状而得名。条子泥湿地就像一张我的大餐桌，每年春秋时节，我们不同批次的小伙伴都相继抵达这里，数量可以过百。与此同时，滩涂湿地上的其他各种鸻鹬也都纷至沓来。我们小小的身影，往往会淹没在众鸟飞翔的“鸟云”里。这里拥有世界上面积最大的潮间带湿地和规模最大的辐射沙脊群，是全球最重要的滨海湿地生态系统之一，也是东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路线上的中心节点和关键区域。
“潮涨一片汪洋，潮落一马平川”，说的就是条子泥的独特景观。你们看，这里碧波荡漾，水天一色，万鸟齐飞，相映成趣。每一处景色都让我们流连忘返。鸟儿们都愿意来条子泥，因为这里补给多，是候鸟生命的护航站、加油站。
凭借独特的地理位置和良好的湿地生态环境，每年都有数百万候鸟同我们一样来到条子泥，在这里停歇、换羽、越冬。据人类统计，目前条子泥湿地鸟类种数已达数百种之多。广袤的湿地为我们这些精灵们提供了良好的栖息环境。数不清的自然精灵们与人类在同一片天地间自由生长，好不悠哉。
尽管我每年在盐城停留的时间只有三四个月，但盐城人非常喜欢我，将我当作这个城市的象征，还给我起了个中文名字“盐小勺”，昵称我为小勺子。你们人类还用我的形象开发了整套IP，创作了小勺广播体操、跳舞的小勺等一系列呆萌可爱的形象及“自带饭勺的盐小勺”“不是菜鸟的盐小勺”一系列文创，体现我小巧憨态的身体里隐藏着坚韧可爱的性格。
你们知道吗？全世界一共有9条候鸟迁徙通道，经过中国境内的有4条：西太平洋迁徙通道、东亚—澳大利西亚迁徙通道、中亚迁徙通道和西亚—东非迁徙通道。东亚—澳大利西亚迁徙通道北起俄罗斯远东和美国阿拉斯加地区，南到澳大利亚和新西兰，是9条鸟类迁徙通道中拥有候鸟种类和数量最多、也是最拥挤的一条迁徙通道。在这条通道上，水鸟占迁徙鸟种的比率比其它通道都要高，多达5000万只，飞翔在这条线路上有白鹳、天鹅、黑鹳，猛禽有老鹰、猫头鹰，雀科类有相思、画眉……别忘了，还有我——勺嘴鹬！
盐城，正是这条通道中的一个重要驿站。“鱼逐水草而居，鸟择良木而栖。”如果其他各方面条件都具备，谁不愿意到绿水青山的地方来投资、来发展、来工作、来生活、来旅游？盐城就是一个拥有绿水青山的好地方。
盐城，有太平洋西岸和亚洲大陆边缘面积最大、生态保护最好的50余万公顷海岸型湿地，每年有数百万只鸟选择在这里停歇、繁殖或越冬，其中有35种鸟类被列入世界自然保护联盟的濒危物种红色目录。盐城也是世界上最大的丹顶鹤越冬地，拥有世界上最完整的麋鹿基因库。盐城自然湿地保护率62%，初步构建了完善的湿地保护体系。
说到湿地精灵，怎么能少得了我勺嘴鹬。
一说到勺嘴鹬，你们肯定会笑，怎么会有叫这种名字的鸟！其实，勺嘴鹬的名字，缘于我像勺子一样的嘴巴。我们是鹬科勺嘴鹬属的小型涉禽，体型小巧轻盈，只有十几厘米那么长，大概就像人类的拳头那么大。我有一双纤长灵活的双腿，可以在湿地里轻松行走；我的羽毛颜色很特别，会随季节而变化。夏季，我的上体是黑色，背部是棕红色羽缘；冬季，我的羽毛背面会变成灰褐色，有着黑褐色羽轴花纹。
最奇特的就是我的嘴巴了！我的嘴巴是黑色的，嘴巴末端呈铲形，就像一把袖珍的小勺子。我和同伴常活动于水边浅水处和松软的烂泥地上，行走时常低垂着头，寻找食物的时候，会把像勺子一样的嘴巴探入到泥水里，然后左右摇晃着脑袋，踱步前行，边走边从水里过滤出小鱼、小虾、沙蚕等软体动物和甲壳动物等来充饥。喜欢拍摄我的摄影家，常常一边拍摄，一边捧腹大笑，这就是你们人类所说的“忍俊不禁”吧？所以你们人类戏谑地说我是自带“饭勺”的小萌物。
其实，比我的嘴巴更奇特的是我的舌头，宽宽的舌头的尖部分布着密集的赫布斯特小体，那是一种有助于我们在潮湿的土壤中感知猎物的神经末梢，所以你们知道为什么我能够不用眼睛，就检测到藏在泥水里的猎物了吧？
我不仅外貌引人注意，目前的种群数量情况更令人关注。由于洪水泛滥、各种天敌动物的捕食及食物短缺等原因，我们的繁殖成功率并不高，每窝产卵3至4枚，仅20%—30%的卵能够孵化成功并最终成活下来。苛刻的繁殖地选择，狭窄的繁殖区域及较低的繁殖成功率是我们自然种群数量较少的重要原因。
因为人类活动、环境污染等导致的栖息地退化及丧失，以及受非法捕猎等因素的影响，我们的生存环境也面临着极为严峻的考验，整个种群濒临灭绝。
在中国，我们是一级保护动物，被称为“鸟中大熊猫”，数量却远少于大熊猫。你们人类统计，1970年，我们的种群数量有2000到2800对；2000年下降到1000对，2005年仅剩400对左右……这些年，随着长三角区域生态环境标准一体化建设不断推进，加上鸟类学家将我列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录极度濒危物种，一再紧急呼吁警惕勺嘴鹬深陷濒临灭绝的困境，我的生存环境正在发生变化。
目前，我们种群的数量正在慢慢得到恢复，大家庭里已经有了600多只成员，我和我的小伙伴们也愈发活跃起来，每年3至5月和9至10月，我们种群总量的40%到60%会在盐城停歇。我真诚地希望和人类成为永远的好朋友，与你们世世代代和谐共生、友好相处。
飞跃8000公里，只为同你相见。期待这个金秋我们相会在美丽的条子泥！
勺嘴鹬
2023年6月
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